Miklósi Ádám Széchenyi-díjas biológus, etológus, az ELTE TTK Biológiai Intézetének vezetője tart plenáris előadást az Utak a nyelvhasználat kutatásában IV. konferencián.

A kutyák meglepően sikeresen képesek beilleszkedni az emberi közösségekbe és családokba. Ennek egyik alapvető feltétele a kutya és gazdája között kialakuló intenzív és hatékony kommunikáció. A kutya háziasítása, az ember rugalmas kommunikációs képessége, valamint a közös tapasztalatok és gyakorlat együttesen teszik lehetővé, hogy a felek hatékonyan befolyásolják egymás viselkedését saját céljaik érdekében.

Az állati kommunikáció alapját az érzelmek – azaz belső állapotok, például düh, öröm vagy félelem – kifejezése és észlelése képezi. Az evolúció során ehhez fajspecifikus jelrendszerek alakultak ki. Az emlősök esetében különösen az akusztikus jelzések hordoznak olyan, fajokon átívelően felismerhető elemeket, amelyek megkönnyítik a fajok közötti kommunikációt.

A kommunikáció egy másik izgalmas formája az, amikor bizonyos jelek értelmezése erősen kontextusfüggő. A kutyák rendkívül hatékonyan tanulják meg az emberi jelzések kommunikatív funkcióját adott helyzetekhez kötni, ami nagyfokú viselkedési rugalmasságot tesz lehetővé.

Végül meg kell említeni, hogy egyes kutyák valóban képesek nagyszámú tárgynév elsajátítására, sőt ezekhez mentális kategóriákat is kialakítanak. Ez a képesség bizonyos szempontból hasonlít ahhoz, ahogyan a kisgyermekek gondolkodnak a szótanulás kezdeti szakaszában.